L’école Rose-des-Vents, située à Greenwood dans la Vallée de l’Annapolis, accueille sous son toit un projet-pilote de pré-maternelle en français pour la deuxième année consécutive. Bénéficiant d’un vaste local lumineux débordant d’activités adaptées à l’éveil des élèves, la pré-maternelle n’a rien à envier aux autres classes ! D’ailleurs, cette année, le local « est encore mieux que l’année dernière », note la secrétaire, Gaétane  Bégin. « Toutes les commodités — éviers, réfrigérateur, casiers — se trouvent dans le local et les enfants auront accès à la toilette à partir de leur classe. » Ces élèves ont aussi la chance de participer aux activités du reste de l’école. L’an dernier, les « pré-maternelles » ont assisté aux spectacles de magicien et de musique qui se sont produits au gymnase. Il est même arrivé à plusieurs reprises que ces petits spectateurs se transforment en artistes eux-mêmes, alors que leurs parents ont eu le plaisir de les voir performer dans les divers concerts qui ont ponctué l’année scolaire, de même que lors de pièces de théâtre. « La pré-maternelle compte huit enfants inscrits cette année », précise Mme Villeneuve, la directrice-adjointe. C’est une diminution par rapport à l’année précédente, qui en comptait 15. La journée des élèves de pré-maternelle s’échelonnera de 9 h  à 14 h. Cette année encore, afin de faciliter la transition des élèves au monde scolaire, l’enseignante-titulaire, Mme Bourgelas, a prévu une rentrée progressive. Ainsi, du 11 au 15 septembre, les élèves n’iront en classe que trois avant-midi ; puis, du 18 au 22 septembre, ce nombre passera à quatre. Ce n’est que durant la semaine du 25 au 29 septembre que les enfants goûteront à leurs premières journées entières. À partir du 20 octobre, les enfants seront finalement à temps plein. Heidi Verret, maman d’une enfant qui a fréquenté la pré-maternelle l’an dernier, avait bien peur que les journées à temps plein soient trop longues pour sa fille Alyssa. Or, après peu de temps, elle a réalisé que sa fille « adorait la pré-maternelle ». « La rentrée progressive des élèves a grandement facilité les choses », constate Mme Verret. Le but du programme est de favoriser l’immersion des enfants en français afin de les aider à consolider leur langue première en milieu minoritaire ou, dans les cas de familles bilingues où l’anglais prédomine à la maison, d’acquérir cette deuxième langue. Chrystina Ringuette, une autre mère d’enfant ayant fréquenté la pré-maternelle l’an dernier, avoue à regret que même si sa famille avait des racines françaises, elle ne parle désormais plus que l’anglais. Pour elle, originaire du Manitoba et conjointe d’un militaire francophone, permettre à sa fille d’être éduquée en français, « c’est lui redonner son héritage ». Chrystina Ringuette est surprise que sa fille, qui ne parlait pas français au début de l’année scolaire 2005, le parle maintenant couramment. Tamia Murphy-Tremblay, mère de Mélodie, est aussi enthousiasmée par le programme auquel a participé sa fille. Anglophone, mariée à un conjoint francophone, elle déclare : « Mélodie ne disait pas un mot de français en commençant la pré-maternelle. Aujourd’hui, elle peut parler à sa grand-mère, au Québec, au téléphone. Et Mélodie parle beaucoup français à la maison, elle va d’une langue à l’autre continuellement ». Tamia Murphy-Tremblay explique : « De nos jours, on a besoin de pouvoir parler deux langues. » En fait, les bienfaits de ce programme ne se limitent pas à l’amélioration du français parlé par les élèves. Les parents interviewés en juin dernier à ce propos étaient tous ravis des progrès accomplis par « leurs petits » aux plans sociaux et personnels. Tous notaient les nombreuses acquisitions qu’avaient fait leurs enfants, telle que « travailler en groupe, acquérir des routines, attendre son tour, se détacher de maman…», a précisé Véronique Germain. Il est à noter que pour les pré- maternelles, le transport scolaire n’est pas fourni. Le programme est tout à fait gratuit. Les parents doivent simplement veiller à habiller leurs enfants adéquatement, et prévoir des repas et collations « santé ». Les personnes qui désirent plus d’information, ou qui veulent inscrire leur enfant à ce programme, peuvent le faire en contactant l’école Rose-des-Vents au (902) 765-7100.