Jonathan Toews, à gauche : un tournoi enlevant, une médaille d’or et une expérience mémorable. En route vers le repêchage de la Ligue nationale de hockey, en juin prochain!

Jonathan Toews, un gars en or!

Par : Jennyfer COLLIN
Editeur : La Liberté

«C’est devenu une tradition à Équipe Canada de remporter l’or », lance avec enthousiasme le jeune Winnipégois de 17 ans, Jonathan Toews.
Pour la deuxième année consécutive, le Canada a remporté la médaille d’or lors du Championnat mondial de hockey junior. Jonathan Toews peut se sentir fier d’avoir participé à cette grande victoire.
« C’était très excitant, raconte fébrilement la mère du hockeyeur, Andrée Gilbert. Ils n’étaient pas supposés gagner. On disait que l’équipe était trop jeune et que la victoire ne serait pas pour cette année. Bref, on bâtissait l’équipe pour l’an prochain. Mais on a gagné! Je pense que la coupe Stanley, ce n’est pas aussi fort que ce qu’on a vécu là. C’est incroyable! »
« Vous auriez dû sentir l’énergie qu’il y avait à l’aréna, poursuit Andrée Gilbert. La majorité des jeunes ont 18 ans et ils ont gagné contre la Russie! En gros, les Russes sont des hommes professionnels qui jouent contre des p’tits gars. Il n’y a pas un joueur qui joue au professionnel encore dans l’équipe du Canada, contrairement aux joueurs de l’équipe russe. »
Pour Andrée Gilbert, le travail de l’entraîneur-chef Brett Sutter tient un rôle majeur dans cette victoire. Reconnu pour son exigence, l’entraîneur a su rallier son équipe et en faire un modèle de détermination. « Les joueurs ont adopté le concept de l’entraîneur, résume-t-elle. Pour lui, tu donnes ton meilleur ou tu ne joues pas. Ça a permis de montrer que quand tout le monde donne son meilleur, on peut réussir à battre des joueurs professionnels. »
« On a tellement bien joué en équipe, confirme Jonathan Toews. Tout le monde a pris ses responsabilités, c’était incroyable! C’est une expérience extraordinaire de jouer avec cette équipe, spécialement au Canada, avec tous les spectateurs qu’il y avait! »
Jonathan Toews aura récolté les médailles récemment. En effet, il a déjà participé à deux autres tournois au cours desquels son équipe a mérité la médaille d’or. Il y a eu d’abord la Coupe du monde junior des moins de 18 ans 2005 en République Tchèque lors de laquelle il était capitaine d’Équipe Canada. Puis, il a aussi remporté une médaille d’or avec Équipe Ouest dont il était le capitaine au Défi mondial des moins de 17 ans en Alberta.
Après le championnat, beaucoup de travail attend le jeune joueur. À preuve, durant la fin de semaine qui a suivi la dernière partie avec Équipe Canada, Jonathan Toews a remis ses patins pour jouer en Alaska avec les Fighting Sioux, l’équipe de l’Université du Dakota du Nord où il étudie.
En plus de terminer la saison avec l’équipe universitaire, Jonathan Toews se prépare aussi pour se présenter au repêchage de la Ligue nationale de hockey qui aura lieu le 24 juin prochain à Vancouver.