Débat des chefs : la question des minorités linguistiques est effleurée

Étienne Alary

La télévision de Radio-Canada et le réseau TVA diffusaient, le 14 juin dernier, le traditionnel débat des chefs en français. À moins de deux semaines du scrutin, ce débat était l’occasion pour les chefs des quatre principaux partis de la scène politique fédérale de marquer des points auprès de l’électorat francophone du Québec, mais aussi du Canada entier.

Quatre grands thèmes, tirés au hasard, ont permis d’alimenter les discussions : gouvernance et éthique, économie et finances publiques, santé et justice et enjeux sociaux.

Bien que la première thématique aura permis aux chefs des partis de l’opposition de revenir sur le scandale des commandites et sur le déséquilibre fiscal, le chef libéral, Paul Martin, a profité des échanges pour revenir sur les positions politiques de certains candidats du Parti conservateur. « Le parti de M. (Stephen) Harper, (ils) sont contre le bilinguisme, sont contre le développement régional, sont contre les droits des femmes de choisir et sont contre Kyoto », de lancer Paul Martin en ajoutant que son parti était en faveur de ces éléments.

Le chef libéral en a remis un peu plus tard lors d’un échange avec le chef conservateur : « Votre critique en matière de bilinguisme a dit qu’il ne voulait pas de bilinguisme et vous l’avez nommé. Maintenant vous niez cela», de déclarer Paul Martin. « Malheureusement, M. Harper, vous nommez des critiques. Il donne leurs positions que vous savez d’avance », précise-t-il.

Stephen Harper a tenté de remettre les pendules à l’heure à la toute fin du débat en soulignant qu’en ce qui a trait au bilinguisme, il s’agissait d’« un des principes fondateurs de notre parti », évoque M. Harper.

Maintien de Radio-Canada
Au cours du débat, les quatre chefs ont également été appelés à se positionner sur l’industrie culturelle au Canada.

« La manifestation de la souveraineté, c’est vraiment la souveraineté culturelle d’un pays. On le voit au Québec, on le voit en Acadie puis on le voit dans le reste du pays », indique Paul Martin, « Absolument, il faut appuyer ces industries qui nous reflètent », dit-il.

La position des conservateurs sur le développement culturel a été remise en question par le chef du Nouveau Parti démocratique, Jack Layton. « M. Harper, pourquoi vous avez dit que vous feriez des coupures à RDI, à Radio-Canada et à CBC. M. Martin l’a déjà fait. On connaît bien sa politique là-dessus. Vous proposez la même chose », affirme M. Layton.

En réponse, M. Harper a décrit sa politique à l’égard de la société d’État qui est de « garder les services uniques de Radio-Canada. Y compris les services aux Francophones hors Québec », indique Stephen Harper.

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