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"Y a-t-il des francophones à TNL?
" Y a-t-il des francophones à Terre-Neuve? ", telle était la question qui était sur la plupart des lèvres des visiteurs du kiosque de la Fédération de francophones de Terre-Neuve et du Labrador (FFTNL) au Village de la francophonie de Dieppe (N.-B.) qui s'est terminé le 4 septembre dernier.
Les francophones des provinces maritimes, et d'ailleurs, s'étonnaient d'une présence francophone à Terre-Neuve et au Labrador, lors des activités du Village. Le kiosque était pourtant là, annoncé, évident.
" On a tendance à oublier qu'il y a 2 275 francophones dans notre province, mentionne Mme Cyrilda Poirier, directrice adjointe de la FFTNL, mais [le Village de la francophonie] a valu la peine : on va se faire connaître. "
Selon certains, l'ignorance n'est pas la seule cause de cet oubli. " Le problème, c'est que les statistiques ne montrent pas le nombre réels de francophone à Terre-Neuve et au Labrador ", mentionne Julie Oliver, directrice générale de l'Association des femmes acadiennes de la Nouvelle-Écosse et originaire de Terre-Neuve.
Selon des sources non-officielles, environ 100 000 personnes auraient eu la chance constater la vivacité de la communauté francophone à Terre-Neuve et au Labrador lors du Village de la francophonie. Beaucoup d'entre eux ont mentionné leur désir de visiter la roche, désir parfois renouvelé par l'annonce qu'il y avait effectivement des francophones. " Ce sera positif pour le tourisme dans notre province ", ajoute Mme Poirier.
Rumeurs
La présence de francophone à Terre-Neuve et au Labrador semble si contestable que des rumeurs circulaient au Village de la francophonie que même la présidente de la Société des Acadiens et Acadiennes du Nouveau-Brunswick (SAANB), Mme Ghislaine Foulem aurait nié à quelques reprises l'existence d'une communauté francophone à Terre-Neuve et au Labrador. " J'ai jamais dit ça ", a-t-elle avancé au Gaboteur.
" [Les petites communautés francophones hors-Québec] ont un certain montant d'argent pour se développer et c'est tant mieux pour eux autres, on est content, sauf que nous, ce qu'on dit, c'est qu'on a besoin de notre part aussi et on considère qu'actuellement, on n'a pas eu la juste part parce qu'on avait un décalage et on avait été les grands perdants dans la dernière ronde ", précise Mme Foulem, faisant référence au tout récent règlement dans le dossier de l'entente Canada-communauté (NDLR : voir page 5 pour plus de détails à ce sujet).
" Il faut quand même qu'on nous respecte pour ce que l'on est et je pense qu'on n'a pas de problèmes à respecter les autres pour ce qu'ils sont. ", ajoute Mme Foulem.
Du côté de la FFTNL, rien ne sera fait si la rumeur n'est pas confirmée. " Si jamais, à la lumière d'un ensemble de fait on pourrait constater qu'il y a eu des commentaires négatifs sur notre communauté, on cherchera à avoir des excuses de la part de la SAANB et de sa présidente ", déclare M. Ali Chaisson, directeur général de la FFTNL.
Solutions
" C'est certainement le rôle de la FFTNL, affirme M. Ali Chaisson, d'essayer de démontrer une image positive de notre communauté francophone à l'extérieur de la province et nous allons continuer à poursuivre dans ce sens-là. "
La FFTNL entend aussi améliorer la visibilité de sa communauté à Terre-Neuve et au Labrador. Selon M. Chaisson, cette initiative est aussi importante que la promotion extérieure.
Éric Blanchette
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