Le 13 octobre 1999

Volume 52, numéro 40

Lalonde veut faire appliquer la loi 17 avec rigueur
(Casselman) Dès son retour en chambre, le gouvernement Harris devra rendre des comptes au député de Glengarry-Prescott-Russell à Jean-Marc Lalonde. Celui-ci veut savoir pourquoi aucune contravention n’a été émise contre les entrepreneurs québécois qui continuent pourtant d’enfreindre la loi 17, sans impunité. C’est ce qu’il a déclaré hier matin, lors d’une conférence de presse qui se déroulait au Club de golf Casselview, à Casselman.
«Il faut faire respecter la loi 17 à la lettre et celle-ci est claire. Des amendes sont prévues pour les travailleurs et les entrepreneurs québécois qui ne respectent pas ses conditions, il faut qu’on les impose. Bien que mise en place depuis le 4 mai dernier, aucune contravention n’a été émise contre quiconque qui ont pourtant enfreint ses règlements, contrairement à nos travailleurs ontariens qui eux, reçoivent toujours des amendes importantes pour avoir travaillé au Québec», a déploré Jean-Marc Lalonde.
Rien ne va plus dans les négociations
Même si ce dernier s’indigne de ce laxisme, il ne cache pas son appui au ministre du Travail Chris Stockwell qui s’est retiré récemment de la table de négociations. Ce dernier et son homologue du Québec, Diane Lemieux étaient pourtant prêts, en août dernier, à parvenir à une entente entre les deux provinces au sujet de l’épineux dossier de la mobilité des travailleurs de la construction.
«Il est plutôt rare de voir un député de l’opposition appuyer une décision du gouvernement mais, dans ce cas, je ne peux faire autrement. Le ministre a bien fait de se retirer des discussions après que les entrepreneurs ontariens se soient fait refuser l’accès aux soumissions sur un méga-projet de construction Nous espérons que les négociations ne reprendront pas tant que nos entrepreneurs ontariens n’auront pas acquis le droit de se proposer sur le site du Casino», a déclaré M. Lalonde. Le projet cité par M. Lalonde comprend la construction d’un hôtel de luxe, d’un club de golf et d’un cabaret-théâtre, au Casino de Hull qui vaut dans les 200 millions. Le Québec a décidé de fermer la porte aux Ontariens, favorisant seulement les entreprises qui ont pignon sur rue au Québec.
Les exemples d’infractions commises par les entrepreneurs et travailleurs québecois ne manquent pas selon le député. Il cite notamment le cas de l’école Nepean South School où, malgré l’interdiction de la loi 17 d’attribuer des contrats aux Québecois, concernant des travaux sur des édifices gouvernementaux, on pouvait répertorier sur le site des travaux, 15 véhicules d’entreprises de construction québécoises contre cinq, provenant de l’Ontario. «Et pourtant, personne n’a reçu de contravention. Même les expulsions de travailleurs qui ont été effectuées sur certains chantiers ont été inutiles. On retrouvait les mêmes travailleurs québécois dans un chantier voisin ou tout simplement de retour sur les lieux de leur expulsion, dès le lendemain», a dénoncé M. Lalonde.
Les Québécois coûtent cher à l’Ontario?
Il souligne par ailleurs que les travailleurs québécois qui viennent en sol ontarien coûtent cher à la province. Premièrement, il estime à quelque 200 millions, les pertes par le gouvernement sur des taxes non perçues. «Les entrepreneurs ontariens ne peuvent concurrencer honnêtement avec les Québécois puisque souvent ces derniers proposent des soumissions sur lesquelles ne figurent pas la taxe de 8 %. Cela diminue considérablement le prix total et ainsi, bien des gens favorisent les Québécois. Pourtant, nous nous sommes rendu compte que certains entrepreneurs québécois gonflaient le prix de leur service en prétendant ne pas inclure la taxe et le client se trouvait alors à payer plus cher, même sans taxe.»
M. Lalonde a aussi fait mention de statistiques au sujet des accidents du travail subi par des travailleurs québécois en Ontario. «La Commission des accidents du travail en Ontario a déclaré avoir payé quelque 50 millions de dollars en compensation pour des accidents de travail sur des chantiers de construction en Ontario, subis par des travailleurs québécois. Il faut préciser que la plupart de ces travailleurs viennent en Ontario car ils n’ont pas le droit de travailler dans leur propre province», de conclure M. Lalonde, en faisant allusion aux cartes de compétence essentielles pour travailler au Québec et qui y sont pourtant attribués avec parcimonie.

  Christiane Dalcourt